なぜ、怖いと腰が抜けるのか

フーフーです。ものすごく怖い思いをした時、「腰が抜けた」「足に力が入らない」ということがあります。本当に人間の身体は、怖いだけで立てなくなるのでしょうか。

中国医学では、恐れという感情は腎と深く関係すると考えます。

よく「恐則気下」といいます。恐れると気が下がるという意味です。

ただし本当は、単純に「気が下がったから腰が抜ける」とは考えません。その時に身体の中で、気がどのように動いたのかを考えていきます。

腎には、身体の水分や気を下へ導く働きがあります。

これを潤下として考えます。

普段はこの働きによって、上半身と下半身の気血津液のバランスが保たれています。

ところが突然、大きな恐怖を感じたとします。

身体は一瞬で緊張します。

そして恐れによって気が急激に下へ向かいます。

ゆっくり降りるのではありません。一気に下へ押し込まれるような状態です。

すると腎が本来行っている穏やかな潤下の働きが乱れ、下半身に気が集まり過ぎてしまいます。

怖くて身体が動かない。

足が固まる。

その場から逃げたいのに、一歩が出ない。

これは気が下へ集まり、固まってしまっている状態として考えることができます。

ところが恐怖の瞬間が過ぎます。

「ああ、助かった」

そう思った途端、身体の緊張が緩みます。

ここで、もう一度大きな変化が起こります。

下に固まっていた気が、一気に解放されるのです。

気は上へ昇り、胸や頭の方へ戻ろうとします。

すると今度は、下半身が空っぽになります。

足を支えていた気がなくなる。

腰を支えていた気も不足する。

その結果、膝から崩れるように座り込んだり、腰に力が入らなくなったりします。

これが「腰が抜ける」という現象です。

面白いのは、恐怖を感じている真っ最中よりも、恐怖から解放された直後に力が抜けることがある点です。

怖い間は、まだ身体が必死に自分を支えています。

しかし「もう大丈夫」と心が判断した瞬間、張り詰めていた気が緩みます。

そこで初めて、下半身の気の不足が表面に現れるのです。

びっくりした後に手足が震えるのも、同じように気の急激な変化として考えることができます。

つまり恐怖とは、単なる心の問題ではありません。

恐れによって気が下がり、固まり、その後に上へ戻る。

わずかな時間の中で、身体では非常に大きな気の昇降が起こっているのです。

だから中国医学では、心と身体を別々には考えません。

感情が動けば、気が動きます。

気が動けば、血や津液も動きます。

そして、その変化が身体の症状として現れます。

まとめは、怖い時に腰が抜けるのは、単に「びっくりしたから」ではありません。恐れによって気が急激に下がり、腎の潤下の働きが乱れて下で固まり、緊張が解けた瞬間にその気が一気に上へ戻る。すると下半身を支える気が空っぽになり、腰や足に力が入らなくなるのです。「恐則気下」という言葉の中には、感情によって身体の気が大きく動くという、中国医学ならではの人間観が隠されているのです。